La voz pasiva en inglés: cómo se forma y cuándo se utiliza (+ ejercicios para practicar)
Hello Good Student! La voz pasiva en inglés es uno de esos temas de gramática que muchos estudiantes empiezan a reconocer rápidamente, pero que puede resultar más complicado cuando tienen que utilizarla por su cuenta.
Frases como The book was written by George Orwell o English is spoken in many countries aparecen con frecuencia en textos, ejercicios y exámenes de Cambridge en Sevilla. Por eso, entender cómo funciona la voz pasiva no solo te ayudará a resolver ejercicios de gramática, sino también a comprender mejor textos en inglés y a expresarte de una forma más variada.
La buena noticia es que la estructura básica es bastante sencilla. Lo que suele resultar más complicado es saber cuándo utilizarla, cómo mantener correctamente el tiempo verbal y cuándo es necesario mencionar quién realiza la acción.
En este artículo vamos a explicarte cómo funciona la voz pasiva en inglés, cuándo se utiliza, cuáles son los errores más frecuentes y, al final, encontrarás ejercicios para practicar.
¿Qué es la voz pasiva en inglés?
Para entender la voz pasiva, primero tenemos que diferenciarla de la voz activa.
En una oración activa, el sujeto realiza la acción:
- The teacher corrected the exercises.
El sujeto, the teacher, es quien realiza la acción de corregir.
En la voz pasiva, el foco cambia y pasa a la persona o cosa que recibe la acción:
- The exercises were corrected by the teacher.
Ahora the exercises aparecen al principio de la oración y son el elemento sobre el que recae la acción.
En español hacemos exactamente lo mismo:
- El profesor corrigió los ejercicios.
- Los ejercicios fueron corregidos por el profesor.
La diferencia es que en inglés la formación de la pasiva sigue una estructura muy concreta que debemos controlar.
¿Cómo se forma la voz pasiva?
La estructura básica de la voz pasiva en inglés es:
Sujeto + verbo to be + participio pasado
Por ejemplo:
The car was repaired.
El verbo to be es el que indica el tiempo verbal, mientras que el verbo principal aparece en participio pasado.
Veamos otro ejemplo:
- They built the house.
→ The house was built.
En la primera frase tenemos una oración activa. En la segunda, una oración pasiva.
Una forma sencilla de construir una pasiva a partir de una frase activa es seguir estos pasos:
- Identifica el sujeto, el verbo y el objeto de la oración activa.
- Coloca el objeto de la oración activa al principio de la oración.
- Utiliza el verbo to be en el tiempo verbal correspondiente.
- Añade el participio pasado del verbo principal.
- Añade el agente con by únicamente si es necesario o aporta información relevante.
Por ejemplo:
Someone stole my bike.
El objeto es my bike, así que podemos convertir la frase en:
My bike was stolen.
No necesitamos decir quién realizó la acción. De hecho, muchas veces esa es precisamente una de las razones por las que utilizamos la voz pasiva.
La voz pasiva y los tiempos verbales
Uno de los errores más habituales consiste en pensar que la voz pasiva siempre utiliza was o were. No es así.
El verbo to be cambia dependiendo del tiempo verbal de la oración, mientras que el verbo principal aparece en participio pasado.
Por tanto, una de las claves para utilizar correctamente la voz pasiva es mantener el tiempo verbal de la oración original.
Por ejemplo, si la oración activa está en Present Perfect, no podemos utilizar simplemente was o were en la pasiva. Necesitamos:
have/has + been + participio
Esto es especialmente importante en los ejercicios de gramática de los exámenes de inglés.
¿Cuándo utilizamos la voz pasiva?
La voz pasiva tiene sentido cuando queremos centrar la atención en la acción o en la persona o cosa que recibe esa acción.
También es muy habitual cuando:
1. No sabemos quién ha realizado la acción
My car was stolen last night.
Sabemos que alguien robó el coche, pero no sabemos quién. No necesitamos inventar un sujeto para construir la frase.
2. El agente no es importante
The documents were sent yesterday.
En este caso, puede que no nos interese quién envió los documentos. Lo importante es que fueron enviados.
3. Queremos destacar el objeto o resultado de una acción
The new school was designed by a local architect.
Aquí el foco puede estar en la nueva escuela y no tanto en el arquitecto.
4. Queremos utilizar un estilo más formal u objetivo
La voz pasiva aparece con frecuencia en textos informativos, académicos, científicos y profesionales porque permite centrar la atención en los procesos, resultados o hechos.
Por ejemplo:
Several studies have been carried out on this subject.
En este tipo de contexto, no siempre es necesario especificar quién ha realizado la acción.
¿Cuándo usamos by?
By se utiliza para indicar quién realiza la acción en una oración pasiva. Por ejemplo:
- The novel was written by Jane Austen.
- The painting was created by Picasso.
- The song was performed by the band.
Sin embargo, los estudiantes suelen añadir by automáticamente, aunque no sea necesario. Si decimos:
- The documents were sent yesterday.
No necesitamos decir quién los envió si esa información no es relevante. Añadir by someone no aporta ninguna información útil.
Por eso podemos tener:
The window was broken.
o:
The window was broken by the children.
Las dos frases son correctas. La diferencia es que en la segunda especificamos quién realizó la acción.
Los errores más frecuentes con la voz pasiva
Aprender la estructura básica es importante, pero también lo es conocer los errores que suelen aparecer al utilizarla.
Olvidar el participio pasado
Uno de los errores más habituales es utilizar el infinitivo o la forma básica del verbo:
❌ The house was build in 1990.
✅ The house was built in 1990.
Build es el infinitivo y built es el participio pasado.
Utilizar el tiempo verbal incorrecto
Otro error consiste en utilizar was o were cuando la oración necesita otro tiempo verbal.
❌ The results were announced already.
✅ The results have been announced already.
Si queremos utilizar el Present Perfect, necesitamos:
have/has + been + participio
Confundir los participios irregulares
También es importante conocer los participios irregulares de los verbos más frecuentes:
- write → written
- make → made
- take → taken
- choose → chosen
- see → seen
- build → built
Por eso, aprender la voz pasiva no consiste simplemente en memorizar una fórmula. También es necesario conocer los participios irregulares de los verbos más frecuentes.
Voz activa y pasiva: una comparación rápida
Podemos resumir el cambio con un ejemplo sencillo:
- The company produces these computers.
En la oración activa, the company realiza la acción y these computers reciben la acción.
En la pasiva:
- These computers are produced by the company.
El objeto de la frase activa pasa a ser el sujeto de la pasiva y el verbo se transforma en: are + produced
Si eliminamos la información sobre quién realiza la acción:
- These computers are produced.
La frase sigue siendo perfectamente válida.
Este cambio de perspectiva es la idea principal que hay que entender. Una vez que esto está claro, resulta mucho más fácil trabajar con la pasiva en diferentes tiempos verbales.
¿Por qué aparece la voz pasiva en los exámenes de Cambridge?
La voz pasiva puede aparecer de diferentes formas en los exámenes de Cambridge, especialmente a medida que aumenta el nivel.
No siempre encontraremos una pregunta que diga directamente «transforma esta frase a pasiva». También podemos encontrarnos la estructura dentro de un texto, tener que completar una oración o necesitar utilizarla correctamente en un Writing.
Por ejemplo, en un texto sobre la fabricación de un producto podemos encontrar:
- The product is made from recycled materials.
En un artículo sobre un acontecimiento pasado:
- The building was constructed in the nineteenth century.
Y en un texto académico:
- Several studies have been carried out on this subject.
Por eso, aprender a reconocer la voz pasiva también ayuda a comprender textos más complejos. Además, utilizarla correctamente permite variar la estructura de nuestras frases y evitar repetir constantemente los mismos sujetos.
La voz pasiva es solo uno de los aspectos gramaticales que conviene dominar a medida que avanzamos de nivel. Si estás preparando el B2 de Cambridge, también puede ser útil repasar los verbos seguidos de gerundio e infinitivo, una estructura que suele generar dudas entre los estudiantes.
Una forma práctica de aprender la voz pasiva
Cuando estés practicando, en lugar de memorizar ejemplos aislados, intenta convertir frases activas en pasivas.
Empieza con una oración sencilla:
- The police arrested the man.
Paso 1: identifica el objeto
the man
Paso 2: colócalo al principio
The man…
Paso 3: mantén el tiempo verbal
La oración original está en Past Simple, así que necesitamos:
The man was…
Paso 4: utiliza el participio pasado
The man was arrested.
Y si quieres indicar quién realizó la acción:
The man was arrested by the police.
Este procedimiento funciona especialmente bien cuando estás empezando a familiarizarte con la estructura. Con la práctica, el proceso se vuelve más automático y empiezas a reconocer la voz pasiva directamente cuando lees o escuchas inglés.
Ejercicios para practicar la voz pasiva
Ahora que hemos explorado los conceptos básicos de la voz pasiva en inglés, es hora de poner en práctica lo aprendido. A continuación, encontrarás algunos ejercicios para ayudarte a mejorar tus habilidades con la voz pasiva. Después de los ejercicios, encontrarás las soluciones para verificar tus respuestas.
Ejercicio 1: convierte las siguientes oraciones de voz activa a voz pasiva.
The teacher teaches the students.
They are watching the new movie.
The company will launch a new product.
The chef has prepared a special dinner.
She has written an interesting book.
Ejercicio 2: completa las siguientes oraciones con la forma pasiva correcta de los verbos proporcionados.
The keys ______________ by John. (lose)
The letter ______________ next week. (send)
The cake ______________ by the children. (eat)
This song ______________ by millions of people. (love)
The problem ______________ by the team. (solve)
La práctica constante es fundamental para comprender y dominar la voz pasiva en inglés. A medida que te familiarices con esta estructura gramatical, te resultará más fácil utilizarla en la comunicación escrita y oral. Si estás interesado en aprender más aspectos sobre el inglés, ponte en contacto con nosotros. En The Good English Academy, academia de inglés en Tomares, tenemos cursos reducidos y adaptados a todos los niveles.
¡Sigue practicando y pronto te sentirás más seguro al usar la voz pasiva en inglés!
*Soluciones
Ejercicio 1
The students are taught by the teacher.
The new movie is being watched by them.
A new product will be launched by the company.
A special dinner has been prepared by the chef.
An interesting book has been written by her.
Ejercicio 2
The keys were lost by John.
The letter will be sent next week.
The cake is eaten by the children.
This song is loved by millions of people.
The problem is solved by the team.