Costumbres inglesas que sorprenden a los españoles y te ayudan a entender mejor el idioma
Viajar al Reino Unido es una experiencia fascinante, no solo por el idioma, sino por la enorme cantidad de costumbres diferentes que pueden resultar curiosas, e incluso chocantes, para quienes venimos de países mediterráneos como España. Entender estas diferencias culturales no solo te ayudará a integrarte mejor si viajas a este país, sino que también es una excelente forma de mejorar tu inglés y comprender cómo piensan los británicos.
Desde The Good English Academy academia de inglés en Tomares, siempre insistimos en que aprender un idioma va mucho más allá de memorizar vocabulario o aprobar un examen oficial. Conocer la cultura es clave. Por eso hoy te contamos algunas de las tradiciones y hábitos más típicos británicos que merece la pena tener en cuenta.
Conducir por la izquierda: una costumbre histórica
Sin duda, una de las primeras cosas que llaman la atención al llegar al Reino Unido es que conducen por la izquierda. Aunque a primera vista pueda parecer extraño, esta costumbre tiene un origen histórico muy curioso. Hace siglos, cuando la gente se desplazaba a caballo, la mayoría llevaba la espada en el lado derecho. Circular por la izquierda permitía desenvainarla con facilidad en caso de peligro.
Mientras muchos países cambiaron esta norma con el paso del tiempo (especialmente tras la influencia de Napoleón), Inglaterra fue uno de los grandes enemigos de Napoleón y nunca fue conquistada por él, por lo que mantuvo la costumbre original de circular por la izquierda. Con el tiempo, esta norma quedó fijada por ley en el siglo XVIII.
Hoy en día, es simplemente una seña de identidad más del país.
El saludo: nada de besos
En España somos muy cercanos y es habitual saludar con dos besos, incluso a personas que acabamos de conocer.
En el mundo anglosajón, esto puede resultar muy incómodo. Lo correcto es dar la mano, y en contextos informales, basta con un simple “Hello” o “Nice to meet you”.
Este detalle cultural es fundamental si viajas o trabajas en un entorno anglosajón, y también se refleja en el idioma: los británicos suelen ser educados, pero mantienen más distancia personal.
La puntualidad es sagrada
Si hay algo que define a los ingleses y también a los países del norte de Europa, es su puntualidad. Llegar tarde no está bien visto y puede considerarse una falta de respeto. El famoso “llego en cinco minutos” no existe allí.
Esta costumbre también se refleja en el aprendizaje del inglés, especialmente en exámenes oficiales como los de Cambridge, donde la gestión del tiempo es clave. En nuestra academia de inglés en Tomares trabajamos mucho este aspecto con nuestros alumnos.
Los pubs: mucho más que bares
En Reino Unido no hay bares como los entendemos en España, pero sí hay pubs, y forman parte esencial de la vida social británica. Existen más de 60.000 pubs en todo el país y no solo se va a beber cerveza, también son lugares para conversar, comer e incluso acudir en familia.
Además, en los pubs se siguen normas muy claras, como esperar tu turno para pedir en la barra. Nadie se cuela, y eso dice mucho del carácter inglés.
Igualmente, es normal dejar siempre una propina al camarero cuando pagas tu bebida.
El té: una tradición nacional
Si hay una bebida que representa al Reino Unido, esa es el té. El famoso afternoon tea es una tradición profundamente arraigada en la cultura británica. Invitar a alguien a tomar un té es una forma habitual de socializar, muy similar a nuestro “tomar un café”.
Este detalle cultural aparece constantemente en el idioma, a través de expresiones cotidianas y situaciones reales que trabajamos en clase para que nuestros alumnos aprendan un inglés auténtico y práctico.
Sin embargo, a diferencia de lo que muchos piensan, el té no se toma únicamente a las cinco de la tarde. En realidad, es una bebida muy habitual que se consume a cualquier hora del día: en el desayuno, después del almuerzo, durante la cena o entre horas.
Las casas y las moquetas
Otra curiosidad muy británica es el uso de moqueta en casi todas las estancias de la casa, incluso en lugares donde a los españoles nos parecería poco práctico. La razón es sencilla: al entrar en casa, se quitan los zapatos, una costumbre muy extendida en Reino Unido.
Sin embargo, esta costumbre está desapareciendo con la entrada de los suelos de madera y las tarimas flotantes. Sin embargo, siempre encontrarás una parte de la casa enmoquetada, como puede ser la parte superior, habitaciones o las escaleras.
Este hábito refleja su preocupación por mantener el hogar limpio y acogedor, aunque desde nuestro punto de vista resulte algo extraño.
El fútbol: una cuestión de orgullo
Los ingleses consideran el fútbol como parte de su identidad nacional. Son los creadores de este deporte y sienten un gran orgullo por su liga, la Premier League. Aunque en España tengamos equipos muy exitosos, discutir sobre qué liga es mejor puede generar debates intensos… ¡mejor evitarlo!
Conocer estas costumbres británicas no solo es útil si viajas, sino que mejora enormemente tu comprensión del idioma. En The Good English Academy, trabajamos el inglés desde un enfoque cultural, ayudando a nuestros alumnos a entender cómo piensan desde un punto cultural y cómo se comunican en situaciones reales.
Aprender inglés es abrir la puerta a una nueva forma de ver el mundo. Y cuanto mejor conozcas su cultura, más fácil te resultará dominar el idioma.